Les News
Novembre 2016
1/1 En hommage à Michel Gauthier
Le 10 juin
dernier, nous avons appris avec émotion que Michel nous avait quittés.
Il a été l'un des pionniers du Club des Argonautes qu'il a rejoint dès sa deuxième séance, en mai 2003.
Ses connaissances de l'Énergie Thermique des Mers pour la production d'électricité (ETM, en anglais OTEC) et de l'utilisation de l'eau de mer profonde pour la climatisation (en anglais SWAC), sa conviction que c'était une voie d'avenir, ont joué un rôle important dans les orientations du Club.
En effet, au cours de sa carrière à l'Ifremer, Michel (deuxième à gauche sur
cette photo d'octobre 2011), a travaillé sur ces sujets. Après une étude de
faisabilité particulièrement réussie, il a dirigé l'avant projet de centrale à
Tahiti confié à Groupement d’Intérêt Économique. À sa grande déception, en
1987, les pouvoirs publics ont décidé d'abandonner cette filière et le projet
n'a jamais vu le jour. Cependant, toujours convaincu de l'intérêt de ces
recherches, il est resté très actif dans ce domaine. Dès 1990 et pendant plus
de dix ans, il a animé un réseau international de compétences, "International
OTEC Association (IOA)" dont il était président. L'objet était de "mettre
en place une coordination, une diffusion de l'information ainsi qu'une
coopération de toutes les parties intéressées dans la conversion de l'énergie
thermique des océans et les applications d'eaux profondes océaniques."
L'Europe, l'Amérique, l'Asie étaient représentées.
Arrivé à l'âge de la retraite et devenu membre du Club des Argonautes, Michel a poursuivi avec dynamisme son action au travers de toutes ses relations internationales et nationales, notamment auprès des organismes publics français.
Il s'exprimait ainsi :
L'océan est effectivement le principal récepteur de l'énergie solaire
reçue sur Terre. Il en est aussi le plus grand réservoir. Dans la zone
inter-tropicale, on peut exploiter les différences de température entre la
couche superficielle chaude de l'océan (>25°C) et les couches profondes,
(quelques centaines de mètres), où la température est de l'ordre de 5°C.
Pourquoi la France, qui fut pionnière en la matière, et qui possède la plus
grande zone économique maritime dans les régions tropicales, laisserait-elle en
friche une énergie renouvelable, non intermittente, et dont les retombées:
climatisation, production d'eau douce, voire aquaculture, sont loin d'être
négligeables ?
En 2007, année d'élection présidentielle, se produisit un événement
inattendu. L'institut Français de la Mer a posé une série de questions à chaque
candidat à la Présidence de la République. L'une d'elle était :
"Quelles perspectives de développement des activités maritimes de
l’Outre-mer français voyez-vous dans les cinq prochaines années ?"
La réponse du candidat Nicolas Sarkozy, futur Président a été :
"La mer tropicale est également une source majeure d'énergies
renouvelables, malheureusement inexploitée aujourd'hui. Leur développement
passe par une recherche appliquée pertinente sur l'éolien offshore, sur
l'hydrolien, et surtout sur l'énergie thermique des mers, actuellement
ignorée", reprenant presque mot pour mot le titre qui se trouvait sur notre site
Web depuis plus d'un an !
Cette déclaration sur l'ETM est à l'origine de la reprise des travaux dans ce domaine en France il y a un peu moins de 10 ans.
La participation de Michel aux travaux du Club a été substantielle : un dossier complet sur l'ETM, souvent cité dans les sites spécialisés sur les énergies marines, des FAQs, de nombreuses News relatant les dernières nouveautés du domaine. Michel a aussi apporté son soutien à de jeunes ingénieurs intéressés par les applications de la ressource Eau Froide Profonde. Plusieurs sont devenus membre correspondants (David Levrat, Matthieu Hoarau, David Wary). Avec Gérard Nihous et Jacques Ruer (désormais membre du Club), le Club dispose ainsi d'experts toujours prêts à répondre à nos questions ou écrire un article.
Michel était souvent présent aux réunions du Club, participait activement à nos discussions, nos orientations. C'était aussi un ami dont le sens de l'humour et la bienveillance nous manquent énormément.
Gaëlle, fille de Michel Gauthier, nous parle de son père. Propos recueillis par Yves Dandonneau.
Cité de la Mer - Michel Gauthier - Illustrations et mise en pages : Yves Dandonneau
