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Les sciences du climat font l’objet d’une médiatisation
et d’une instrumentalisation politique extraordinaires. Mais la question
qui ressort aujourd’hui est : que savons-nous vraiment ? Que pouvons-nous
affirmer et sur quoi doutons-nous ? Question subsidiaire : les
scientifiques nous disent-ils la vérité ?
Les chercheurs sont des sceptiques professionnels. La rigueur scientifique
repose sur la vérification des données, des calculs, des publications
scientifiques par les autres chercheurs, leurs pairs. Ce processus de
relecture critique est méconnu du grand public, alors qu’il est le pilier
de la démarche scientifique.
Or pour la communauté scientifique, il ne fait aucun doute que les
activités humaines modifient la composition de l’atmosphère et ajoutent un
surplus d’effet de serre, ni que la surface de notre planète s’est
globalement réchauffée depuis le début du 20e siècle… Mais nous vivons sur
une planète finie : les ressources fossiles ne sont pas éternelles et les
déchets s’accumulent.
L’augmentation de l’effet de serre est-elle déjà en train de modifier le
climat ? Est-ce le seul facteur qui va contrôler l’évolution du climat ?
Quel serait le rythme naturel du climat, s’il n’y avait pas ces impacts
des activités humaines ? Les scientifiques sont-ils capables de
décortiquer les rouages de la machine climatique ? Comment se situe le
changement climatique en cours vis-à-vis des turbulences passées de la
longue histoire du climat de notre planète ? Qu’est-ce qu’un changement
climatique acceptable ?
Ce petit livre répond clairement à toutes ces questions autant qu’on peut
y répondre !
Valérie Masson-Delmotte est responsable d’une équipe de recherches
au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement du CEA-Saclay.
Ses recherches portent sur l’évolution du climat à travers la
reconstruction des changements climatiques passés en utilisant les glaces
polaires et les cernes des arbres.
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