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Cet ouvrage propose une approche à la fois scientifique et sociétale d’un phénomène qui fait débat. La perception du climat est mise en perspective par des exemples pris dans les diverses civilisations contemporaines et dans l’histoire de l’humanité. Puis sont présentées les modifications en cours de notre environnement. Le lecteur en trouvera les clés dans les chapitres scientifiques qui expliquent les rouages et engrenages de la machine climatique. L’exemple du Sahara, étudié à l’échelle du temps de la planète, illustre la notion d’évolution du climat. Les derniers chapitres sont consacrés aux prévisions et aux scénarios pour l’avenir sans en dissimuler la part d’incertitude. Les polémiques que suscitent ces prévisions et les enjeux du protocole de Kyoto montrent comment dans les débats sur le changement climatique, les aspects scientifiques, économiques et politiques sont intimement liés.
CHAPITRE 1 - Civilisations et climat, p. 15
Le « temps » au cours du temps
La perception du climat à l’époque contemporaine
la perception du climat chez quelques civilisations passées
Aléas climatiques et déclin des civilisations
CHAPITRE 2 - Un monde qui change, p. 31
Une question d’échelle
Le climat et le temps
Un changement d’atmosphère
Des signes avant-coureurs du changement global ?
CHAPITRE 3 - Du « bon » effet de serre, p. 41
Le « chauffage » solaire
Les tribulations du rayonnement solaire dans l’atmosphère
Le devenir de l’énergie arrivant au « sol »
L’émission terrestre
Le bilan radiatif global
CHAPITRE 4 - La machine climatique, p. 55
Un système dynamique
L’atmosphère
L’océan
Le « système Terre »
Changement climatique et fluctuations climatiques
CHAPITRE 5 - À la recherche des puits de carbone, p. 67
Une donnée nouvelle, celle des puits de carbone
Le cycle du carbone : stocks et flux, sources et puits
Réaction des puits au changement climatique
La création de puits de carbone biosphériques : mythe ou réalité ?
CHAPITRE 6 - Le Sahara au fil du temps, p. 77
Le Sahara d’avant-hier, au gré de la dérive des continents
Le Sahara d’hier
Le Sahara d’« aujourd’hui »
Photographie du Sahara actuel
Le Sahara de demain : le rôle de l’Homme
CHAPITRE 7 - Fera-t-il beau demain ? p. 95
La modélisation numérique
Quelques scénarios
Évolutions prévisibles du climat au XXIe siècle
CHAPITRE 8 - Polémiques et groupes de pression, p. 107
Un contexte difficile et controversé
Changeons-nous de climat ?
Les fondements théoriques des prévisions
D’autres pistes pour expliquer le changement climatique
CHAPITRE 9 - Autour de Kyoto, p. 115
De Genève à Kyoto
En savoir plus sur le GIEC
Le protocole de Kyoto
Une nécessité : déterminer la « valeur du carbone »
Une polémique : permis d’émission ou droits à polluer ?
Comment diminuer les émissions ?
Trois exemples d’application du protocole de Kyoto
Conclusion, p. 131
Glossaire, p. 133
Pour en savoir plus, p. 159
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