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Dossier sur le climat

Le changement climatique, où en est la recherche? 

Février 2004 - Dernière mise à jour Mars 2008

Les chercheurs analysent : 

V- Les causes des variations des Climats

C’est l’énergie reçue du soleil et la manière dont elle est distribuée sur la terre qui font le climat. Plusieurs processus sont à l'origine des changements de celui-ci :

• la variation des paramètres de l’orbite de la Terre autour du Soleil

• la variation de l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport au plan de l'écliptique,

• la variation de la constante solaire et le cycle d'activité dont un des signes sont les tâches solaires,

• les variations de l'"Effet de Serre" dû aux Gaz à Effet de Serre (GES) contenus dans l'atmosphère.... 

D'autres phénomènes à l'échelle des temps géologiques comme le volcanisme, les météorites, et la tectonique des plaques  qui modifie la configuration des océans ne sont pas pris en compte.

D’autres objets astronomiques que le soleil (comme la Lune, les autres planètes) créent des perturbations de l’orbite de la Terre et de ses conditions de rotation.

 Équilibre radiatif de notre planète

Rayonnent infrarouge émis par la Terre dont la température se fixe à une valeur telle que ce rayonnement équilibre la différence entre le rayonnement solaire reçu et l'albédo.

Figure 7 

La reconstitution de l’évolution du climat sur les 650 000 dernières années a permis de montrer que les variations importantes de température étaient directement liées à celles des paramètres de l’orbite de la terre, une confirmation de la théorie astronomique du Climat proposée dès la première moitié du XX ème siècle par le Serbe Milancovic. Elles ont aussi permis de montrer une remarquable corrélation dans le temps entre la température et les taux de gaz carbonique (CO₂) et de méthane (CH₄), tous deux gaz à effet de serre. 

Figure 8

Nota : Sur l'axe horizontal qui indique les années, notre époque se trouve à gauche

La périodicité "astronomique" des cycles thermiques permet d'affirmer qu'ils résultent des variations de l'orbite de la Terre. Ensuite, l'augmentation de CO₂ agit probablement comme un facteur d'amplification (ce qu'on appelle une rétroaction positive).

Qu'est-ce qu'un climat?

"Le temps est un état passager de l'atmosphère. Il varie d'un jour et d'un endroit à l'autre. Les météorologues essaient de prévoir les évolutions du temps dans les jours à venir. 

Le climat, c'est la moyenne des temps qu'il fait dans une région et pendant une période donnée (30 ans). Les climatologues cherchent à prévoir son évolution au cours des années.

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